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Vous avez probablement vu une étiquette évidente «Contient des sulfites» sur votre bouteille de vin et vous vous êtes demandé ce qu'ils étaient et pourquoi ils étaient importants. Eh bien, si vous vous retrouvez avec des maux de tête paralysants le lendemain de quelques verres de vin, faites attention aux raisons pour lesquelles nous gardons ces sulfites au niveau le plus bas possible.

Le terme « sulfites » désigne en général le dioxyde de soufre (SO₂ ₎ , un conservateur largement utilisé dans la vinification (et dans la plupart des industries agroalimentaires) pour ses propriétés antioxydantes. Il est également présent naturellement lors de la fermentation. Le SO₂ _contribue à prévenir l'oxydation et à préserver la fraîcheur du vin.

Il existe depuis longtemps une association anecdotique avec ces sulfites dans les vins et leur effet sur votre gueule de bois. Tout d'abord, il est fondamental de noter que les principaux symptômes d'une «gueule de bois» sont une cause directe de l'alcool présent dans le vin ou dans toute autre boisson alcoolisée, ce qui entraîne une déshydratation. Il ne s'ensuit pas qu'un vin faible ou sans sulfite signifie que l'on ne ressent aucun effet négatif le lendemain. Cependant, il semble que certains des symptômes classiques de la gueule de bois, en particulier les maux de tête, peuvent être éliminés ou au moins atténués en buvant des vins faibles ou sans sulfites, en particulier chez les personnes allergiques ou sensibles aux sulfites. 

Ce mal de tête n'est pas le cas pour tout le monde. Nous ne disons pas que tout le monde réagira à la quantité de sulfites présente dans une bouteille de vin ou de prosecco. Mais, si vous avez une sensibilité aux sulfites, un mal de tête est un léger symptôme d'exposition. D'autres symptômes plus graves de l'allergie peuvent inclure l'asthme, les bouffées de chaleur et la fièvre, mais ceux-ci ne sont pas courants après avoir bu du vin. On pense qu'environ 1 à 2% des personnes ont une allergie sévère aux sulfites, bien qu'il semble être le cas qu'un plus grand nombre souffre d'une forme d'intolérance légère. Il y a encore beaucoup de recherches à faire sur ce sujet, en particulier sur la prévalence des allergies aux sulfites et les niveaux de sulfites nécessaires pour déclencher une réaction allergique.

Globalement, il semble exister suffisamment de preuves pour étayer l'hypothèse de réactions allergiques, notamment des maux de tête, aux sulfites présents dans le vin chez une part importante de la population. Notre approche est simple : si nous pouvons produire un vin de qualité sans ajouter de sulfites en excès, nous le ferons. Nous n'ajoutons que 40 mg/L de sulfites à notre prosecco, ce qui le place sous le seuil de 50 mg/L en Italie pour qu'un vin soit considéré comme naturel. À titre de comparaison, de nombreux vins mousseux contiennent quatre fois plus de sulfites. En définitive, cette plus faible quantité permettra à moins de personnes de ressentir des effets secondaires indésirables le lendemain matin, et à un plus grand nombre de personnes de déguster Pale Fox sans regrets.